Le Parcours BD de Bruxelles : le guide du nouvel arrivant pour le musée à ciel ouvert de la ville

La plupart des nouveaux arrivants passent leurs premières semaines à Bruxelles à remarquer les grands classiques : la Grand-Place, les bâtiments européens, les ronds-points interminables. Et puis, à un moment donné, souvent en cherchant le nom d'une rue, ils tournent au coin et tombent sur une fresque de trois étages où Tintin descend le long d'une corde, ou sur les Schtroumpfs défilant sur un pignon aveugle. C'est là que le déclic se produit : cette ville ne se contente pas de tolérer la bande dessinée, elle a été construite par elle, et elle continue de l'afficher fièrement sur ses murs.

Si vous venez d'arriver, le Parcours BD est l'une des meilleures activités gratuites de la ville, et l'une des rares qui fonctionne aussi bien par beau temps que comme plan de repli sous la pluie. Voici ce que c'est vraiment, pourquoi il existe, et comment bien le découvrir.

Pourquoi Bruxelles, entre toutes les villes ?

La Belgique se surnomme elle-même le berceau du « neuvième art », et ce n'est pas vraiment exagéré. Hergé (créateur de Tintin), Peyo (les Schtroumpfs), Morris (Lucky Luke) et André Franquin (Gaston Lagaffe, Marsupilami) étaient tous belges, et plusieurs ont vécu et travaillé à Bruxelles ou dans ses environs. La ville compte plus d'auteurs de BD par habitant que presque n'importe où ailleurs, et elle a pleinement assumé cette identité à partir des années 1990, en commandant de grandes fresques murales sur les façades aveugles du centre-ville.

Aujourd'hui, on compte plus de 60 fresques officielles disséminées dans la ville, entretenues par la ville et régulièrement restaurées. Ce ne sont pas des décorations à touristes plaquées pour Instagram : c'est une vraie composante de la manière dont Bruxelles se perçoit elle-même, au même titre que la bière, le chocolat et le fait de râler contre la pluie.

L'essentiel : par où commencer

Pas besoin de visite guidée ni d'application pour en profiter (même si une carte aide, voir plus bas). Une bonne boucle d'une demi-journée dans le centre historique couvre la plupart des incontournables :

La rue de l'Étuve, juste à côté de la Grand-Place, abrite une fresque de Tintin, souvent la première que les gens découvrent par hasard.
Le quartier de la rue du Marché au Charbon regorge de fresques à quelques minutes de marche les unes des autres.
Le Centre Belge de la Bande Dessinée, installé dans un magnifique bâtiment Art nouveau de Victor Horta près de la rue des Sables, est l'ancrage intérieur de toute l'expérience. C'est un vrai musée, avec des planches originales, une immense bibliothèque et des expositions qui tournent selon les auteurs et les séries.
Le quartier des Marolles, juste en contrebas du Palais de Justice, compte plusieurs fresques intégrées à ses rues pavées et pentues, une bonne excuse pour combiner la balade avec un passage au marché aux puces du Jeu de Balle si c'est le week-end.

Le site officiel du tourisme bruxellois, visit.brussels, publie une carte interactive à jour de toutes les fresques, à garder sous la main sur votre téléphone puisque de nouvelles apparaissent régulièrement et que certaines sont parfois déplacées ou restaurées.

Pourquoi c'est une vraie bonne activité pour un nouvel arrivant

Plusieurs raisons d'inscrire ça à votre programme dès les premiers mois, au-delà du simple « c'est joli » :

C'est gratuit et flexible. Parcourir le circuit extérieur ne coûte rien et peut s'étirer sur deux heures de balade ou se réduire à un détour de 20 minutes sur le chemin d'autre chose. Seul le Centre Belge de la Bande Dessinée demande un billet d'entrée.

C'est un excellent plan hybride pluie/soleil. La météo belge ne coopère pas toujours, surtout à l'approche de l'automne, donc avoir un plan capable de basculer entre « balade dehors » et « musée quand ça se met à tomber » est vraiment utile ici, plus que dans la plupart des villes. C'est aussi le genre de détail pratique qu'on apprend vite quand on s'installe en coliving à Bruxelles.

Ça double comme visite de quartier. Comme les fresques sont réparties entre le centre historique, les Marolles et Sainte-Catherine, suivre le parcours est un moyen simple d'apprendre réellement la géographie du centre-ville au lieu de simplement le traverser en transports. Si vous cherchez encore vos repères, associez cette balade à la lecture de nos guides de quartiers pour situer les zones que vous traversez.

C'est une excellente sortie sociale décontractée. Une balade BD suivie d'une bière en terrasse est un moyen facile et sans pression de passer un samedi avec vos nouveaux colocataires de coliving ou des gens que vous venez de rencontrer, sans réservation, sans grande organisation, juste une bonne conversation en marchant.

En faire une journée complète

Un itinéraire qui fonctionne bien pour une première fois :

Commencez sur la Grand-Place et rejoignez la fresque de Tintin toute proche, rue de l'Étuve.
Remontez vers le nord dans le quartier rue du Marché au Charbon / Bourse, en récoltant 4 à 5 fresques supplémentaires en chemin.
Dirigez-vous vers la rue des Sables et passez une heure ou deux au Centre Belge de la Bande Dessinée.
S'il vous reste de l'énergie (et de la lumière), continuez vers le sud jusqu'aux Marolles pour le dernier groupe de fresques et une pause café ou bière.

Prévoyez des chaussures confortables : les pavés bruxellois sont charmants et impitoyables en même temps. Pour un calendrier concret des expositions, vernissages ou événements liés à la BD un week-end donné, brusselskitchen.com et visit.brussels publient tous deux des agendas à jour, les événements précis changeant d'un mois à l'autre.

Au-delà des fresques : une culture BD plus large

Si le parcours vous a conquis, Bruxelles récompense ceux qui creusent davantage :

Des librairies spécialisées en BD sont disséminées dans le centre et à Saint-Géry, proposant à la fois les grandes séries franco-belges et des travaux indépendants ou autoédités.
Brüsel et d'autres librairies du même genre sont bien connues des habitués pour leurs sélections pointues et leurs séances de dédicaces occasionnelles.
Le Festival de la BD et diverses animations ponctuelles ont lieu toute l'année ; consultez visit.brussels à l'approche de la date si vous voulez en attraper une.
La BD s'invite même dans le métro : plusieurs stations arborent une décoration permanente sur le thème de la bande dessinée, gardez l'œil ouvert pendant vos trajets quotidiens.

Une bonne excuse pour explorer, surtout si vous venez d'arriver

Si vous venez de vous installer à Bruxelles grâce au coliving, ou si vous êtes encore en train de peser vos options, ce genre d'activité est un moyen simple et peu coûteux de prendre ses repères et de rencontrer du monde sans la pression du « réseautage ». Les maisons en coliving organisent souvent exactement ce genre de sortie ensemble, car c'est facile à mettre en place et ça fonctionne pour à peu près n'importe quelle taille de groupe. Si vous comparez les opérateurs de coliving et voulez savoir qui est actif dans quel quartier, notre annuaire des opérateurs de coliving à Bruxelles est un bon point de départ, et si vous hésitez encore entre colocation classique et coliving, notre page sur la colocation à Bruxelles détaille les différences.

Quoi que vous ayez prévu par ailleurs pour votre premier automne ici, réservez quelques heures pour celui-ci. C'est gratuit, c'est en extérieur (en grande partie), et c'est peut-être la meilleure manière de comprendre pourquoi les Belges prennent leur BD aussi au sérieux que leur bière.