Ixelles : le guide du quartier bruxellois préféré des expats

S'il y a une commune dont les nouveaux arrivants à Bruxelles entendent parler avant même d'avoir réservé leur vol, c'est Ixelles. Elle figure dans tous les classements des "meilleurs quartiers", c'est la réponse par défaut quand on demande à un Bruxellois où habiter, et elle abrite l'une des plus fortes concentrations de maisons de coliving de la ville. Cette réputation est largement méritée, mais elle signifie aussi qu'Ixelles couvre énormément de terrain, au sens propre comme au niveau des prix et de l'ambiance. Si vous êtes en train de choisir où vivre à Bruxelles, mieux vaut comprendre ce qu'est réellement Ixelles avant de supposer que c'est la réponse par défaut.

Ce guide passe en revue les différents coins du quartier, comment s'y déplacer, à quoi ressemblent le loyer et la vie quotidienne, et la place qu'y occupe le coliving.

En bref

Ixelles (Elsene en néerlandais) se situe juste au sud-est du centre-ville, englobant la frange sud du Quartier européen et s'étendant jusqu'à Boondael et le quartier universitaire. C'est l'une des communes les plus grandes et les plus diverses de Bruxelles, qui abrite les Étangs d'Ixelles, la place Flagey, une longue portion plus calme de l'avenue Louise, les campus de l'ULB et de la VUB, et une population réellement internationale d'étudiants, de fonctionnaires européens, de diplomates et de Bruxellois de longue date. Ce n'est pas un quartier unique, mais plutôt plusieurs quartiers cousus ensemble sous le même nom de commune.

Pourquoi les gens s'y installent

La culture des cafés et des restaurants

Ixelles possède sans doute la plus forte concentration de cafés, de brunchs et de restaurants de la ville, en particulier autour de Flagey, du Châtelain et de la chaussée de Vleurgat. Les samedis matin au marché de Flagey et sur les terrasses environnantes sont une véritable institution locale. Si bien manger à Bruxelles compte pour vous, Ixelles est difficile à battre en termes de densité de bonnes adresses à distance de marche.

Deux étangs et beaucoup d'espaces verts

Les Étangs d'Ixelles, une chaîne de petits lacs qui traverse le domaine de l'abbaye de la Cambre, donnent à la commune un centre véritablement pittoresque, que peu d'autres communes bruxelloises peuvent égaler. Jogging, promenades avec le chien et soirées d'été tranquilles sur l'herbe se déroulent tous ici, et le Bois de la Cambre, l'un des plus grands parcs de la ville, n'est qu'à quelques pas pour qui veut encore plus de verdure.

L'énergie universitaire

Avec les campus de l'ULB et de la VUB sur sa frange sud, Ixelles a un vrai pouls étudiant : des adresses abordables, une vie nocturne plus animée que dans la plupart des communes, et un renouvellement constant de résidents jeunes et internationaux. Cette partie d'Ixelles (souvent appelée Ixelles-Boondael) a un caractère nettement différent des rues plus calmes et résidentielles près du Châtelain ou des étangs.

Une population réellement internationale

Entre les fonctionnaires européens, les diplomates, les étudiants et une communauté expat bien établie, Ixelles compte l'une des populations les plus internationales de Bruxelles. Le français, l'anglais et une dizaine d'autres langues se côtoient naturellement sur ses terrasses, ce qui en fait un point de chute facile si vous êtes encore en train de construire votre cercle social.

Les différents coins d'Ixelles

Comme Ixelles est si vaste, il est utile de la penser en sections plutôt que comme un bloc unique :

Flagey et les étangs : animé, dense en cafés, pittoresque et central. Parmi les coins les plus recherchés (et les plus chers) de la commune.
Le Châtelain : chic, bordé de boutiques, avec le marché du mercredi soir place du Châtelain, très populaire aux beaux jours.
Chaussée d'Ixelles / frange Porte de Namur : animée, commerçante, bien desservie, plus proche de l'agitation du centre-ville que de son calme.
Boondael / quartier universitaire : plus jeune, plus bruyant, moins cher, construit autour de la vie étudiante de l'ULB et de la VUB.
Vers Etterbeek et le Quartier européen : plus calme, plus résidentiel, un compromis raisonnable entre l'effervescence d'Ixelles et des nuits plus tranquilles.

Marcher dans la rue précise avant de s'engager compte ici plus que dans presque n'importe quelle autre commune, tant le caractère change d'un bloc à l'autre.

Se déplacer

Ixelles est bien desservie par les lignes de tram le long de l'avenue Louise et à travers Flagey, ainsi que par des bus qui sillonnent les petites rues et des connexions au réseau de métro en périphérie. Boondael a sa propre gare sur la ligne vers Bruxelles-Luxembourg, pratique pour rejoindre le centre rapidement sans transfert. C'est aussi l'une des communes les plus agréables à vélo de la ville, plate autour des étangs, avec de bonnes pistes cyclables vers le centre ; voir notre guide du vélo à Bruxelles si le vélo fait partie de votre plan.

Loyers et coût de la vie

Ixelles n'est pas une commune bon marché, et sa réputation maintient une demande constamment élevée. Les rues autour de Flagey, du Châtelain et des étangs affichent certains des loyers les plus élevés de Bruxelles, tandis que Boondael et les franges extérieures restent nettement moins chers, d'où l'intérêt de comparer rue par rue plutôt que de supposer un prix uniforme pour toute la commune. Notre aperçu des prix du coliving à Bruxelles donne une image plus complète, et si Ixelles s'avère hors budget, Etterbeek, juste à côté, reste une alternative fiable et moins chère avec une ambiance similaire.

Le coliving à Ixelles

Ixelles possède l'une des scènes de coliving les plus riches de Bruxelles, ce qui est logique vu la demande des étudiants, stagiaires et jeunes professionnels qui veulent une vie sociale toute prête sans bail de longue durée. Quelques opérateurs à connaître :

Corners propose des maisonnettes au design soigné à Ixelles, parmi d'autres communes prestigieuses : mobilier mi-siècle, art sélectionné et ambiance plus mature, pour des professionnels qui tiennent autant à l'intimité qu'au style.
Morton Place propose du coliving haut de gamme pensé pour un public un peu plus âgé, fin vingtaine et trentaine, avec un accent sur le confort et des événements communautaires plus calmes que de grosses fêtes, répartis entre Ixelles et Saint-Gilles, sa voisine.
Co-Homing propose des maisons meublées spécifiquement autour de Flagey et du Châtelain, la plupart avec salle de bain privative, un bon choix si vous voulez une stabilité centrale sans vivre pleinement en communauté.

Au-delà de ces noms, parcourez le répertoire complet des acteurs du coliving et filtrez par quartier, car les disponibilités tournent vite dans une commune aussi demandée. Si vous ne savez pas quelle maison correspond vraiment à votre budget et à votre mode de vie, le matchmaker coliving vous aidera à trancher en quelques questions.

À qui Ixelles convient

Étudiants et jeunes professionnels qui veulent vie nocturne, cafés et vie sociale à distance de marche de chez eux
Fonctionnaires européens et diplomates qui veulent être proches des institutions sans vivre directement dans le Quartier européen
Amateurs de bonne table et de cafés, vu la densité d'adresses autour de Flagey et du Châtelain
Quiconque construit son cercle social depuis zéro, grâce à une population réellement internationale et facile d'accès
Coureurs, cyclistes et amateurs de plein air, grâce aux étangs et à la proximité du Bois de la Cambre

Elle convient moins si vous recherchez le calme absolu ou le loyer le plus bas possible ; dans ces deux cas, Etterbeek ou l'un des quartiers plus abordables de la ville vous serviront mieux.

Points pratiques avant de s'installer

Marchez dans la rue précise, pas seulement dans la commune. Flagey, le Châtelain, Boondael et la frange côté Etterbeek ont chacun une ambiance sensiblement différente, et l'écart de prix entre eux peut être important.
Vérifiez le niveau de bruit directement, surtout près de la chaussée d'Ixelles ou du quartier universitaire, si vous y êtes sensible.
Comparez les loyers pièce par pièce plutôt que de vous fier aux moyennes de la commune entière, tant Ixelles varie en interne.
Inscrivez-vous tôt à la commune. Ixelles suit la procédure standard bruxelloise ; voir notre guide coliving à Bruxelles si les démarches administratives vous sont inconnues.

En résumé

Ixelles mérite sa réputation, mais de façon inégale, dans une commune qui regroupe en réalité plusieurs quartiers sous un seul nom. Les étangs, la culture des cafés, la population internationale et la densité impressionnante d'options de coliving en font un point de départ solide pour les nouveaux arrivants. Considérez simplement "Ixelles" comme un point de départ pour vos recherches plutôt qu'une décision déjà prise ; parcourez nos autres guides de quartiers et comparez avec où vivre à Bruxelles avant de choisir votre rue.