De Brusselse Stripmuur Route: een gids voor nieuwkomers over het openluchtmuseum van de stad

De meeste nieuwkomers besteden hun eerste weken in Brussel aan het opmerken van de grote klassiekers: de Grote Markt, de Europese gebouwen, de eindeloze rotondes. Dan, op een gegeven moment, vaak terwijl ze een straatnaam zoeken, slaan ze een hoek om en zien ze een muurschildering van drie verdiepingen hoog waarop Kuifje langs een touw naar beneden klimt, of de Smurfen die over een blinde gevel marcheren. Dat is het moment waarop het kwartje valt: deze stad tolereert stripverhalen niet alleen, ze is erdoor gebouwd, en ze draagt ze nog steeds trots op haar muren.

Als je hier net bent aangekomen, is de Stripmuur Route (Parcours BD / Stripmuurroute) een van de beste gratis dingen om te doen in de stad, en een van de weinige activiteiten die even goed werkt als zonnige wandeling als als plan B bij regen. Hier lees je wat het precies is, waarom het bestaat, en hoe je het op de juiste manier ontdekt.

Waarom Brussel, van alle plekken?

België noemt zichzelf graag de bakermat van de "negende kunst", en dat is niet echt overdreven. Hergé (bedenker van Kuifje), Peyo (de Smurfen), Morris (Lucky Luke) en André Franquin (Guust Flater, Marsupilami) waren allemaal Belgisch, en verschillenden van hen woonden en werkten in en rond Brussel. De stad telt meer stripauteurs per inwoner dan bijna overal elders, en heeft die identiteit vanaf de jaren negentig stevig omarmd door grootschalige muurschilderingen te laten aanbrengen op blinde gevels in het centrum.

Vandaag zijn er meer dan 60 officiële muurschilderingen verspreid over de stad, onderhouden door de stad en regelmatig gerestaureerd. Het zijn geen toeristenvalletjes die voor Instagram zijn neergezet, het is een oprecht onderdeel van hoe Brussel zichzelf ziet, naast bier, chocolade en klagen over de regen.

Het belangrijkste: waar te beginnen

Je hebt geen rondleiding of app nodig om hiervan te genieten (al helpt een kaart wel, zie verderop). Een goede halve dag wandelen door het historische centrum dekt de meeste hoogtepunten:

De Stoofstraat, net naast de Grote Markt, heeft een Kuifje-muurschildering die meestal de eerste is waar mensen toevallig op stuiten.
De buurt rond de Kolenmarkt staat vol muurschilderingen op vijf minuten wandelen van elkaar.
Het Belgisch Stripcentrum, gehuisvest in een prachtig art-nouveaugebouw van Victor Horta bij de Zandstraat, is het indoor-ankerpunt van de hele ervaring. Het is een echt museum, met originele platen, een enorme bibliotheek en tentoonstellingen die rouleren per auteur en reeks.
De wijk Marollen, net onder het Justitiepaleis, heeft meerdere muurschilderingen verwerkt in haar steile, geplaveide straten, een goede reden om de wandeling te combineren met een bezoek aan de vlooienmarkt op het Jeu de Balle-plein als het weekend is.

De officiële Brusselse toeristensite, visit.brussels, publiceert een actuele interactieve kaart van alle muurschilderingen, handig om bij de hand te hebben op je telefoon, want er komen regelmatig nieuwe bij en oude worden soms verplaatst of gerestaureerd.

Waarom dit een oprecht goede activiteit is voor nieuwkomers

Een paar redenen om dit in de eerste maanden op je lijstje te zetten, naast "de kunst is mooi":

Het is gratis en flexibel. De buitenroute wandelen kost niets en kan worden uitgerekt tot een wandeling van twee uur of ingekort tot een omweg van 20 minuten onderweg naar iets anders. Alleen het Belgisch Stripcentrum zelf vraagt toegang.

Het is een echt goede combinatie van regen- en zonneweer. Het Belgische weer werkt niet altijd mee, zeker richting de herfst, dus een plan hebben dat kan schakelen tussen "buiten wandelen" en "een museum induiken als het begint te gieten" is hier echt nuttiger dan in de meeste steden. Precies het soort praktisch detail dat je snel leert wanneer je in coliving in Brussel gaat wonen.

Het is ook een buurtverkenning. Omdat de muurschilderingen verspreid liggen over het historische centrum, de Marollen en Sint-Katelijne, is de route volgen een makkelijke manier om de indeling van het centrum echt te leren kennen in plaats van er alleen doorheen te pendelen. Ben je nog aan het wennen, combineer dit dan met onze buurtgidsen om te zien door welke wijken je loopt.

Het is een geweldig laagdrempelig, sociaal uitje. Een stripwandeling gevolgd door een biertje op een terras is een makkelijke, drempelvrije manier om een zaterdag door te brengen met nieuwe huisgenoten uit je coliving of mensen die je net hebt ontmoet, geen reserveringen, geen grote planning, gewoon een goed gesprek terwijl je wandelt.

Er een hele dag van maken

Een route die goed werkt voor een eerste keer:

Start op de Grote Markt en loop naar de nabijgelegen Kuifje-muurschildering in de Stoofstraat.
Wandel noordwaarts door de buurt Kolenmarkt / Beurs, en verzamel onderweg nog 4 tot 5 muurschilderingen.
Ga richting Zandstraat en breng een uur of twee door in het Belgisch Stripcentrum.
Heb je nog energie (en daglicht) over, ga dan verder zuidwaarts naar de Marollen voor de laatste groep muurschilderingen en een koffie- of bierpauze.

Neem comfortabele schoenen mee, de Brusselse kasseien zijn charmant en genadeloos tegelijk. Voor een concreet overzicht van tentoonstellingen, openingen of stripgerelateerde evenementen op een bepaald weekend publiceren zowel brusselskitchen.com als visit.brussels actuele agenda's, aangezien specifieke evenementen van maand tot maand veranderen.

Voorbij de muurschilderingen: de bredere stripcultuur

Als de route je heeft gegrepen, beloont Brussel verder graven:

Gespecialiseerde stripwinkels liggen verspreid door het centrum en Sint-Goriks, met zowel de grote Frans-Belgische reeksen als onafhankelijk en zelfgepubliceerd werk.
Brüsel en soortgelijke boekhandels staan bij kenners bekend om hun scherpe selecties en af en toe een signeersessie.
Het Festival de la BD en diverse kleinere stripgerelateerde pop-ups vinden het hele jaar door plaats; check visit.brussels dichter bij de datum als je er eentje wilt meepikken.
Strips duiken zelfs op in de metro: verschillende stations hebben permanente stripdecoraties, houd dus je ogen open tijdens je dagelijkse pendel.

Een goede reden om te verkennen, zeker als je net bent aangekomen

Als je net via coliving in Brussel bent neergestreken, of nog aan het afwegen bent, is dit soort activiteit een goedkope manier om je weg te vinden en mensen te ontmoeten zonder de druk van "netwerken". Colivinghuizen organiseren vaak precies dit soort uitjes samen, omdat het makkelijk te regelen is en werkt voor min of meer elke groepsgrootte. Vergelijk je coliving-operators en wil je weten wie actief is in welke wijk, dan is onze gids met coliving-operators in Brussel een goed startpunt, en twijfel je nog tussen klassiek samenhuizen en coliving, dan zet onze pagina over samenhuizen in Brussel de verschillen op een rij.

Wat er ook nog meer op je lijstje staat voor je eerste herfst hier, reserveer een paar uur voor deze. Het is gratis, het is (grotendeels) buiten, en het is misschien wel de beste manier om te begrijpen waarom Belgen hun strips even serieus nemen als hun bier.